校門前那段路的風景校園影像共創
【小記者報導】老米店與手工菜包，飄散一甲子的客家人情與米香
刊出日期 2024.11.07
一粒米，百粒汗——順大行
竹東高中對面佇立著一間米店，經過歲月的沖刷，招牌「順大行」三字早已模糊不清，一走進店內，老闆鄒明芳以數十年如一日的熱情招呼我們，讓人感受到濃厚的人情味。
不只賣米，也賣人情
對於交到顧客手中的米，鄒明芳總是認真對待，力求最好的品質，希望讓客人吃得安心。除了米的品質，她也希望客人能有最好的購買體驗。由於米袋的繩子不好解，為了方便不熟悉的客人，鄒明芳就會在雙線的左邊做記號，讓顧客可以輕鬆地找到開口。
原本在外工作、因為家庭因素而回家接手的老闆，因緣際會下結交了許多的朋友。「比起客人和老闆，我們之間更像朋友，滿喜歡這種模式的，」講到顧客，鄒明芳臉上總是充滿笑容，晶瑩潤白的一粒粒米構築成了米店，而老闆與客人的情誼則豐盈了順大行。
後繼無人，只能讓記憶持續飄香傳承
米店已有90多年的歷史，但因為時代在走，家中年輕人都在外工作，提到傳承的問題時，鄒明芳用無奈的語氣說：「應該就到我這代而已⋯⋯」歲月流逝，順大行的歷史還在繼續發展。店裡的鐵勺、牆壁以及擺設充滿年代感，令人懷念。雖然米店可能無法傳承下去，但歇業並不是完結篇，而是以另一種形式存在竹東人的回憶裡。
圓環的另一座地標──永記米行
佇立於竹東圓環旁的「永記米行」，店內堆擺著一包包用傳統麻布袋裝著的米，店外原本老舊的招牌在改造後煥然一新。店內的擺設就像家一樣，讓人有種親切感。
常說店面選址很重要，永記米行就位在圓環和市場的中間，老闆林傑雄說：「我們位在市場旁邊，客人逛完市場回來就可以順便買米，他們車子也可以停放在旁邊。」地理位置的優勢，為這家店的生意錦上添花。而老闆林傑雄以和為貴的待客方式，也使顧客更頻繁地光顧。
銷魂七葉蘭香米，外國人也鍾情
在布滿整間店的眾多品項中，永記米行賣最好的米是口感佳、帶有香氣的七葉蘭香米，林傑雄說，有8成的客人在初嚐過後就愛上它，其中外籍客人對它更是情有獨鍾，還有人曾表示，沒有七葉蘭香米就如同世界末日般。無奈有次七葉蘭香米缺米長達5個月，客人在10分鐘的猶豫後，最終忍痛選擇其他的米種，可見它的獨特性。
看天吃飯，考驗不少
在天災的破壞下，稻米產量增減，成為米店賺賠錢的關鍵。在2023年12月時，因為颱風，使原本高達8成的收成率減產到4成，對米店生意造成不小影響。
米雖然不起眼，但卻是日常生活中不可或缺的角色。永記米行就如同米一般，靜靜矗立在圓環，陪伴大家走過60多個年頭。
樸實無華、內蘊厚實──劉阿嬌菜包
劉阿嬌菜包佇立在竹東鎮上多年，是鎮民讚譽有加的客家美食。數十年來，老闆每天在天還未亮時就著手準備，為特地前來的人們，獻上飽含心意的菜包。而藉由這次的採訪，我們也將揭開菜包那樸實的外皮底下，所包含的種種不凡與驚嘆。
繁複手工細活，如華麗交響曲
菜包的製作過程大有講究，為了滿足顧客的一日之計，前一天就要著手準備：將蓬萊米和糯米混合之後，浸泡2小時，再將米磨成米漿；最後經過脫水，變成粄糰。粄糰需要再經過鍋煮，變成菜包皮重要的基底──粄母。粄母再與粄糰混合，伴隨機器高速搥打翻攪的隆隆聲，老闆劉阿嬌也和我們再三叮嚀：「攪拌的時候不能加水喔！」彈牙外皮只是序幕，當機器退場，她的手工細活才是正戲的開始！
由蘿蔔絲、酸菜、和菜脯為主角的餡料此時已在鐵鍋裡就位。除此之外，我們瞥見角落還有一鍋帶有清甜草香的翠綠，劉阿嬌說：「那是艾草，加了糖才不會苦。」菜脯菜包之所以是綠色的，就是有了艾草作為配角，在粄皮揉捏時加入，進而成為外表最亮眼的角色。而說到最受歡迎的主角，非新鮮蘿蔔絲莫屬，占了平日總量的六分之五。軟嫩的蘿蔔絲最受長輩歡迎，卻也最費工夫，蘿蔔削皮、切絲再丟進鍋中煮軟後撈出來脫水；另外再將香菇、蝦米、絞肉、蒜丁和蘿蔔絲一同翻炒，均勻混和後加入關鍵的調味料──胡椒粉，完成香而不膩的蘿蔔絲餡料。
而相較蘿蔔絲柔軟溫和的內心，酸菜則是鹹香與辣椒的刺激，是後來才有的新滋味。「過去的菜包口味不像現在多元，大多以蘿蔔絲為主，在過年時還會特意捏成金元寶的形狀，並且加入食用色素，呈現喜氣洋洋的樣子；現在雖然較為少見，但蘿蔔絲的口味依然是大家的首選。」老闆娓娓分享的同時，手上的菜包不知不覺也已經包了好多顆，一顆顆渾圓飽滿的菜包全靠手工捏製，整齊排列於架子上，最後才是放入蒸籠等待出爐。
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獨門辣椒，配角也搶戲
如果想要為菜包錦上添花，老顧客還有獨門祕方──手工辣椒。為了增添菜包的風味，劉阿嬌特地製作了辣椒供顧客取用；儘管只是配角，卻能看出用心。甚至老顧客還沒開口，劉阿嬌就已經裝袋打包好了，也許除了這味獨門手工的醬料，加以人情作為的調味，更是讓饕客們如此忠實的原因之一吧！
那些早起排在店門前的顧客，正是劉阿嬌堅持多年的動力。採訪過程中，她的臉上洋溢著滿足的笑容：「做菜包很累，但看到客人們吃得開心，就值得了。」
傳承於母親的好滋味已在竹東駐紮十餘年，看似簡單樸實的外表下，用一道道細膩的工序，飽含了不僅有長者對兒時的懷念，更有後輩對傳統美食的青睞。
誰幫我們完成這篇文章
核稿
《少年報導者》總監。從沒有手機和電腦的時代開始當記者。記者是挖礦人、是點燈人、是魔術師──要挖掘世界的不堪，為喪志的人點燈，將悲傷的事幻化成美麗的彩虹⋯⋯常常會失敗，但不能放棄去做到。