月經教育大解碼林薇／月經貧窮比你想像中普遍，我們可以一起努力的事
刊出日期 2025.02.05
你聽過月經，也知道貧窮，但當我們將兩者加在一起時，「月經貧窮」指的又是什麼？
自1921年第一片拋棄式衛生棉問世至今，各式各樣的生理用品，如雨後春筍般出現在我們的生活中，讓所有正值經期的生理女性，可以選擇自己喜歡、合適的用品，並不再因為每個月雙腿之間會流出經血的那幾天，而無法上學、工作或是從事日常中的各項活動，影響行動自由。然而，在各式生理用品逐漸普及的現在，對於許多人來說，生理用品仍是看得到卻用不到，無法負擔、取得的一項日常必需品。
「月經貧窮」是一個近年來被提出的社會現象，指的是人們因為經濟上的困境，以致於無法有尊嚴地負擔足夠且合適數量的生理用品及衛生設備，或缺乏取得管道，因而對生理與心理造成，如陰部感染、骨盆炎、嚴重憂鬱、焦慮等負面影響。
非洲與印度，女生經期缺少用品與安全的廁所被迫曠課
經歷月經貧窮是什麼樣的感覺？想像你走在38度的台灣夏日，外頭下著午後雷陣雨，雙腳的鞋襪皆已浸濕。此時，你不僅無法脫下鞋襪，更須穿著行走超過10個小時。生理上，一片衛生棉得用一整天，吸到血都吸飽、吸滿，甚至滲透出來，卻無法替換的不適，大概就是這樣的感覺。唯一的差別僅在，一個在腳底，一個在雙腿之間。
心理上，月月面對月經貧窮的焦慮，就像是有一顆定時炸彈持續追趕著你，每每到了這個時間，你都得想辦法籌措到足夠的經費，或是犧牲掉其他必需花費，才得以即時接住這個月的經血。如果沒有，這個月的炸彈就會引爆，且下個月還會再重來一次。
疫情加上天災戰亂，難民的經期需求誰來關心？
再加上目前許多國家與人道救援組織，尚未將生理用品與月經需求納入「危機管理計畫（crisis management plan）」的一部分，因此急難之下的月經貧窮，更容易成為被忽略的一環。
英國連鎖超市「給Sandy的包裹」計畫，不用多問的生理期默契
世界各地的人們在意識到問題、了解問題的影響後，也展開一連串的行動來消除月經貧窮。例如英國的威廉莫里斯（Morrisons）連鎖超市，就有一名身處經濟相對窘困區域的員工Emma Parkinson，因為親眼看見月經貧窮所帶給人們的負面影響，因此向公司提議「給Sandy的包裹（Package For Sandy）」計畫，鼓勵超市提供免費生理用品給需要的人。
該計畫一開始僅在部分區域試辦，然而在意識到超市作為可近性高的場域，是非常適合提供物資的地點，再加上發現月經貧窮的需求真實存在後，莫里斯超市也在2021年起全國推動。目前只要是身處月經貧窮、急需生理用品的人前往任一門市， 索取一個「給Sandy的包裹」或是「生理用品包（period product pack）」，即可獲得2包衛生棉，並且不會被店員詢問任何問題。
除了私人企業的推動外，全球更有無數站在第一線的中小型、在地非營利組織，以及個人、學生團體發起行動，才得以慢慢織起消除月經貧窮的藍圖。年輕世代因為對於談論月經相對開放，不如過往一般避諱，因此在月經平權運動中扮演關鍵角色。像是在南非、德國、以及美國等校園，尚未全面提供免費生理用品的國家，都有許多從小學到大學的學生自主發起生理用品募集活動，提供給需要的同儕與其家庭或是地方社群的案例。
印度也有一群生理女性，透過「護墊俠」研發的低成本衛生棉製造機台，開始在鄉間製造低價實惠的生理用品。一方面讓更多人（包含他們自己）有生理用品可以使用，脫離過往月經貧窮情景，另一方面更形成小型經濟圈，增加女性自主收入與提升經濟能力。
小紅帽：提升月經貧窮意識，建議生理用品納入實物銀行物資
這幾年小紅帽從調查台灣月經貧窮現況，到實際展開服務計畫，我們持續跟全台各地的社福團體合作，目前已經有一整套針對青少女長期、穩定且個人化的月經貧窮物資與教育服務方法，協助超過800位18歲以下的月經貧窮個案，接住超過1萬個經期。我們也跟教育部合作推動政策，讓校園中遇到月經貧窮的學生，可以獲得額外補助。如果正在閱讀的你或是身邊的同學有遇到類似的狀況，都可以聯繫附近的社福單位或是學校老師尋求協助。
想要消除月經貧窮，一件我們在日常中就能著手去做的事，便是開始自在地討論月經──讓提出需求不再尷尬，也讓求助不再困難。希望此刻閱讀著這篇文章的你，能跟身邊的家人朋友分享月經貧窮是什麼，也邀請他們一起把資訊傳遞出去。只要有更多人了解、重視議題，相信有一天，同處這個世界的你我，都能不再受月經貧窮所苦。
誰幫我們完成這篇文章
核稿
《少年報導者》總監。從沒有手機和電腦的時代開始當記者。記者是挖礦人、是點燈人、是魔術師──要挖掘世界的不堪，為喪志的人點燈，將悲傷的事幻化成美麗的彩虹⋯⋯常常會失敗，但不能放棄去做到。
