（插畫／王家琛）

世界地圖畫錯了非洲的大小：製圖師解釋為何這項修正重要

刊出日期 2025.10.09

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現今的世界地圖大多使用「麥卡托投影法」（Mercator projection）製成。所謂的地圖投影就是製圖師（繪製地圖的人）將立體的地球「攤平」成一張平面地圖的方法。
麥卡托投影法誕生於450多年前，原先是為殖民探險和海上貿易而設計。然而，數百年過去，它成為了許多政府機關、教育單位和企業普遍採用的地圖投影法。
這種繪製方法會放大接近南北極的地區，結果就是北美洲和歐亞大陸的面積被誇大了，而南美洲和非洲的大小則被嚴重低估。非洲是全球南方（Global south）面積最大的洲，卻成了「地圖不公」的最大受害者。
修正地圖運動主張改用「等積投影法」（Equal Earth map projection），這個投影法是由來自各國的製圖師團隊於2018年所制定，能夠有效修正麥卡托投影法的嚴重扭曲。
針對地圖投影方式的爭論其實並不新鮮。早在1970年代，製圖師們就探討過不同投影法會如何扭曲地球的樣貌，以及影響人們對於世界的想像。
地圖投影爭論的核心在於：地圖在這個世界中所擁有的影響力。
對非洲聯盟而言，改變地圖投影方法不只是修正技術上的瑕疵，也是提供一個得以影響現代與未來地圖使用者的機會，省思如何看待、討論以及評價非洲。
這項呼籲要求讓非洲人以自己的方式去呈現，而不是繼續被長久以來縮小其版圖大小並貶低其重要性的地圖傳統所主宰。
身為製圖師，我們關注的是地圖所擁有的社會和傳播影響力。
由於地圖形塑了我們看待世界的方式，製圖時的一個小小決定都有可能帶來巨大的地緣政治影響。
地圖並不是中立的
世界地圖的主要投影法超過200種，每一種投影法都以不同的方式扭曲地球的樣貌。因此，選擇使用哪一種投影來繪製地圖是個重要而複雜的決定，這並不是中立、客觀的選擇。
舉例來說，由美國工程師巴克敏斯特．富勒（Buckminster Fuller）所設計的戴美克森氏地圖投影（Dymaxion projection），就是為了挑戰人們對於南方和北方的既有想像；蘭伯特等角圓錐投影（Lambert conformal conic projection）則被廣泛運用在航空領域的航線規劃。
地圖不只是資訊工具，它同時也是一種「敘事工具」。地圖上的線條、顏色、符號，以及各地區在地圖上所呈現的大小，都帶有社會意義。這些地圖上的細節巧妙而有效地影響人們──從中小學生到世界領袖──理解「誰和什麼是重要的」。
美國總統川普（Donald Trump）近來曾表示美國想要買下格陵蘭（Greenland），而他所提到的「格陵蘭面積很大」這點，很可能就是受到地圖扭曲的影響。在麥卡托投影的世界地圖中，格陵蘭看起來幾乎和非洲一樣大，但事實上，非洲的面積足足是格陵蘭的14倍。
其他地圖投影法在呈現各大洲真實面積大小上較為正確。有些投影法更適合這項任務，例如：高爾─彼德斯投影法（Gall-Peters projection），就常被用來取代麥卡托投影法。
製圖：權力的工具
在非洲歷史上，地圖繪製長期都是一種強而有力的控制工具。地形學家和測繪員參與了歐洲對非洲的征服與殖民，並且經常在軍事行動中隨行。歐洲製圖師將非洲描繪成一片可開發的土地，在其繪製的地圖上，非洲遍布著貿易路線、資源標記，以及待開發的空白區域；同時，他們卻往往忽視了非洲在地的製圖傳統和地理知識。
在1885年的柏林會議（Berlin Conference）中，歐洲列強在沒有任何非洲代表參與的情況下，將非洲大陸劃分為自己的殖民地，這是歐洲利用地圖和殖民手段瓜分非洲的經典案例。
麥卡托投影常伴隨著其他的西方「敘事」（storytelling），出現在流行文化、新聞報導和外交界中，長期刻板化、貶低並矮化非洲的世界地位。
從這個角度來看，大眾對於麥卡托投影的反思，不只是關於地圖視覺上的準確度，更涉及恢復國家的尊嚴與自主權。
麥卡托投影地圖。（圖片來源／Strebe／Wikimedia Commons）

等積投影地圖。非洲聯盟支持使用等積投影法，因為該方法能更為準確地呈現世界各大洲的真實面積。（圖片來源／Strebe／Wikimedia Commons）
為何改變世界地圖這麼難
要推動改變並不容易。
首先，世界地圖的繪製並沒有單一的權威組織來統一規範。就算聯合國採用了等積投影法，其他版本的世界地圖還是有可能使用各種不同的投影方式繪製。製圖師經常受委託更新世界地圖，以反映名稱和邊界的變動，但這些改動不見得能馬上被接受。舉例來說，捷克（Czech Republic）於2016年將其英文國名改為Czechia，製圖師隨後也修改更新該國在英文版世界地圖上的名稱。雖然這樣的更動並不困難，但要讓大眾廣泛接受可就沒那麼容易了。
一個人對世界的印象往往在幼年時期就已經定型，因此改用等積投影法的影響可能要好幾年才會慢慢顯現。過去也有人試圖擺脫麥卡托投影法，如波士頓公立學校（Boston Public Schools）於2017年所做的嘗試，就引起了製圖師與家長的不滿。
對非洲聯盟來說，支持等積投影法只是第一步，更遠大的目標是推動全球社會以更公平的方式看待世界，並且改變世界對非洲的評價。透過舉辦教育工作坊、提出外交倡議，並與教科書出版商、新聞媒體和非洲企業合作舉辦論壇，他們希望凝聚社會支持，讓全世界在日常使用上逐漸擺脫麥卡托投影法。
光是改用等積投影法，並不能消除數百年來對非洲的扭曲呈現，也無法保證國際關係能變得更加公平，但這依然是讓非洲在世界舞台上重獲其應有能見度的重要一步。
（閱讀英文版，請點：〈World maps get Africa’s size wrong: cartographers explain why fixing it matters〉。更多主題的英文文章，請見《少年報導者》「英文新聞」。）
＊原文〈World maps get Africa’s size wrong: cartographers explain why fixing it matters〉刊載於國際研究型非營利媒體《對話》（The Conversation）網站，已獲授權翻譯刊載。
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