（插畫／王家琛）

《大白鯊》50週年：一部電影如何永遠改變人們對於大白鯊的看法？

刊出日期 2025.07.11

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不真實的怪物
在彼得．班奇利（Peter Benchley）1974年的小說《大白鯊》，那條鯊魚長達6公尺，然而為了增加視覺上的刺激，在根據本書改編的電影《大白鯊》中，牠的體型被放大到了7.6公尺。
不過，這樣的體型可說是大得離譜了。
成年的雌性大白鯊（學名：Carcharodon carcharias）平均體長介於4.6～4.9公尺之間，雄性大白鯊則最高可達4公尺長。
有紀錄以來體型最大的活體大白鯊可達約6公尺，其中有隻特別龐大的個體曾於1945年在古巴被捕獲，其體長來到6.4公尺。
地球的海洋過去曾出現過更大型的掠食性鯊魚。史上體型最大的鯊魚是生存於2,300萬至300萬年前的巨齒鯊（學名：Otodus megalodon），其體長可達24公尺。
然而，該物種與現代的大白鯊在外觀上可說是天差地遠。科學家近來才發現牠們甚至沒有直接的親緣關係。
那麼，巨齒鯊究竟是怎樣的生物呢？

巨齒鯊確切的體型有多大仍無法確定，但肯定比大白鯊更為龐大。（圖片來源／Steveoc 86／Wikimedia Commons）
大白鯊最早出現於距今約600萬至400萬年前，當時牠們仍生活在巨齒鯊的陰影之下。近期一項研究發現，巨齒鯊那鋸齒狀的牙齒顯示，該物種是不會放過任何獵食機會的頂級掠食者。
也就是說，牠幾乎什麼都吃，但特別偏好鯨魚和其他海洋哺乳動物。不過，大白鯊和巨齒鯊並沒有直接的親緣關係。
巨齒鯊的血統可追溯至約1億年前，生存於恐龍時代的一種鯊魚物種──白堊鼠鯊屬（屬名：Cretalamna）。
相較之下，大白鯊的血統則源自另一種古老尖吻鯖鯊──矛齒鯊（學名：Carcharodon hastalis）該物種體長約為7～8公尺，並且擁有與現代大白鯊相似但不具鋸齒狀邊緣的牙齒。
化石證據中發現的一種過渡物種──哈爾貝鯊（學名：Carcharodon hubbelli ）則展現出其牙齒從輕微鋸齒狀逐漸演化為明顯鋸齒狀的過程。
大白鯊化石標本。左為現存大白鯊的鋸齒狀牙齒化石；右為已滅絕的大型尖吻鯖鯊（大白鯊的祖先）的牙齒化石，其形狀與大白鯊的牙齒相似，但卻無鋸齒狀的邊緣。（圖片來源／John Long）
《大白鯊》如何影響了大白鯊族群？
去年，「國際鯊魚襲擊檔案（International Shark Attack File）」記錄了全球共47起無端鯊魚咬人事件，其中導致7人死亡。這數字遠低於過去10年的平均（每年70起），說明了你被鯊魚咬到的機率可說是非常低。
在《大白鯊》系列電影上映之後，遭到捕捉和獵殺的鯊魚數量激增，這情況尤其又特別集中在大白鯊身上，該物種本來就已經因為過度捕獵、戰利品狩獵以及撲殺計畫，而導致其個體數量大幅減少。
自20世紀中葉以來，全球已有80～90％的大白鯊消失了。根據近期的估算，澳洲海域目前的大白鯊個體數量可能不到500隻。
《大白鯊》於院線上映時，科學家對鯊魚的繁殖週期仍所知甚少，也不清楚大白鯊每年能產下多少幼鯊。如今我們知道，雄性大白鯊大約需要26年，才能達到性成熟，並具備繁殖能力，而雌性大白鯊則需要33年。
關於大白鯊的生育資料仍相當稀少，但最近在昆士蘭（Queensland）外海，有隻被鼓形誘餌索捕獲、長達5.6公尺的雌性大白鯊，體內僅有4隻大型幼鯊。這個數量可說是非常少，畢竟，像是鯨鯊等大型鯊魚，一次可產下多達300隻幼鯊。
現在我們知道大白鯊的繁殖速度有多麼緩慢了。要讓這些海洋生態系中的重要頂級掠食者恢復到《大白鯊》上映前的族群規模，顯然還需要數十年的時間。
弗林德斯大學（Flinders University）的查理．赫夫涅（Charlie Huveneers）正在採集大白鯊的組織樣本，以供研究使用。大白鯊的生理仍有許多未解之謎。（圖片來源／Andrew Fox, Adelaide）
大白鯊還有未來嗎？
大白鯊現在被列為易危物種。
易危物種這分類意味著，如果人們不改善大白鯊現今的生存條件──包括商業捕撈等人類活動、氣候變遷和海洋汙染所造成的影響──大白鯊的數量將持續減少，最終可能走向滅絕。
現今，澳洲、南非、美國西部，以及（最近加入的）加拿大新斯科細亞省（Nova Scotia）等地，已經開始對大白鯊實施保護措施，並且將牠們發展為當地觀光產業的重要資產。
作為極具代表性的頂級掠食者，這些鯊魚令人們深深著迷。本文其中一位作者約翰（John）最近才在南澳洲的尼普頓島（Neptune Islands of South Australia）進行籠潛，能夠在大白鯊的自然棲地中近距離觀察牠們，著實令人嘆為觀止。
從經濟角度來看，活生生的大白鯊遠比死去的大白鯊還更有價值。
大白鯊正成為許多國家日益受歡迎的觀光賣點。（圖片來源／Andrew Fox, Adelaide）
人們對大白鯊的了解仍相當有限
大白鯊的完整基因組直到2019年才首次被公布，其基因組擁有約46億3,000萬個鹼基對，遠比人類基因組的鹼基對（32億）數量還要多。
這份基因組的研究揭示了一些驚人的發現，例如大白鯊具有強大的分子適應能力，在傷口癒合上表現出色，並且擁有一整套與「基因體穩定性」相關的基因，也就是負責DNA修復和DNA損傷反應的基因。
大白鯊的轉錄組（其訊息RNA的總和）顯示，比起其他魚類，牠們的轉錄組反倒與人類更為相似。這項研究結果指出，大白鯊的「未表現基因」未來或許能夠幫助我們發現人類疾病可能的療法。
《大白鯊》與其續集確實讓人類開始注意到這種生物，甚至還將牠們視為惡夢，但同時，人類對待該物種的方式，也為牠們帶來了毀滅性的影響。
人類與大白鯊的關係某種程度上反映出我們與整體自然界的關係──在當前資本主義的體系下，大自然經常被視為一個必須被馴服、控制或是利用的可怕敵人。
不過，隨著我們更加了解這些非凡生物的危險與潛力，我們也能學會如何與牠們共存，克服對牠們的恐懼，進而珍視牠們在脆弱的海洋生態系中所扮演的重要角色。
（閱讀英文版，請點：〈Jaws at 50: how a single movie changed our perception of white sharks forever〉。更多主題的英文文章，請見《少年報導者》「英文新聞」。）
＊原文〈Jaws at 50: how a single movie changed our perception of white sharks forever〉刊載於國際研究型非營利媒體《對話》（The Conversation）網站，已獲授權翻譯刊載。

The Conversation簡介
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