（插畫／王家琛）

首席捕鼠大臣賴瑞與政治寵物的魔力

刊出日期 2024.09.16

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政黨歸屬有時會以顏色和玫瑰花結的形式表現出來，觀眾可以想像，出現在漢普郡（Hampshire）鄉村投票站外的一群獵狐犬，象徵鄉村地區的保守黨選票。這些政治動物很大程度上在政治和社會動盪時期令人們稍微放鬆一點。這種現象傳遞了一種令人安心的政治連續性，讓人覺得一切都一如往常，也展現了一種令人開心的英式古怪，很難不為之會心一笑。
同樣的說法也適用於政治偶像貓咪賴瑞（Larry the Cat），這隻被救援的貓已經在唐寧街10號（No 10 Downing Street）居住了十多年。賴瑞於2011年被時任首相卡麥隆（David Cameron）的孩子收養當寵物，但他後來已經遠不只是寵物了。這不僅是因為他有公務在身，且擁有「內閣辦公室首席捕鼠大臣」（chief mouser to the cabinet office）的頭銜，還因為他在英國首相來來去去的這段時間，仍一直待在唐寧街10號裡。
卡麥隆於2016年脫歐失敗後卸任英國首相，但賴瑞仍繼續留任。賴瑞已不再是個人財產，而是一名公務員了，他在梅伊（Theresa May）首相任內又復職，即便梅伊個人更偏向狗派。
2016年，《衛報》（the Guardian）設想賴瑞的擔憂是科爾賓（Jeremy Corbyn）有可能成為英國首相：
「我真正擔心的是，如果梅伊提前舉行選舉，然後柯爾賓選贏了會發生什麼事。我聽說他有一隻叫做El Gato的貓咪，我可不想跟那傢伙分享我的家。我投票支持脫離歐盟，可不是為了最後落得跟一個西班牙貓當室友。」
然而，柯爾賓這位煽動人心的左派政客最終在選舉中敗給強森（Boris de Pfeffel Johnson）。
其他國家還有黨派色彩更濃厚的寵物。美國總統哈定（Warren Harding）的萬能梗Laddie Boy，被歷史學家海倫．派希爾（Helen Pycior）譽為第一隻「美國第一狗狗」。
Laddie Boy是忠誠與家庭的象徵，尤其是對膝下無子的哈定夫婦來說。而白宮「第一狗狗」的傳統也一直延續下來。這個傳統僅在不喜歡狗的川普（Donald Trump）任內中斷過，但在拜登（Joe Biden）上任後又再度恢復，他先後養了兩隻德國牧羊犬，分別為少校（Major）和繼任的幼犬指揮官（Commander）。但不得不承認的是，這兩隻狗都曾數次亂咬人，造成不少麻煩。
儘管曾發生過這類事件且不是近期才有的事，白宮的狗狗還是相當有用的公關資產。有時候他們甚至還能挽救主人的政治生涯，像是小羅斯福（Franklin D. Roosevelt）的蘇格蘭梗犬法拉（Fala）或尼克森（Richard Nixon）的可卡犬跳棋（Checkers）。當然，不喜歡狗也沒關係，但虐待狗可能就會阻礙政治生涯的發展了，像川普可能的副手人選諾姆（Kristi Noem）最近就被發現曾虐待狗 。
在大多數情況下，首席捕鼠大臣賴瑞似乎都能超脫於這種政治剝削之外。要追溯我們能稱為英國第一貓的歷史相當困難，在權力走廊中的貓咪名單往往和各個政府部門混淆在一起。但賴瑞的首席捕鼠大臣前輩至少可以追溯回1924年，當時就有隻叫作Rufus of England的貓，也有人叫他Treasury Bill。
英國國家檔案館（British National Archives）的克里斯．戴伊（Chris Day）指出，被宣傳為政府明星貓並身為政府貓咪員工的他們，應該得到官方的承認和獎勵。較近期的首席捕鼠大臣，包括唐寧街10號的住戶威爾伯福斯（Wilberforce），他經歷了從希斯（Edward Heath）到柴契爾夫人（Margaret Thatcher）的4任首相任期，而他的繼任者漢弗萊（Humphrey）又從柴契爾時期一直待到布萊爾（Tony Blair）時期。這些貓已經成為了政治文化的一部分，這種文化將明星貓推向英國政治的核心。
令人驚訝的是，賴瑞現在已經見到了他的第6任首相，跟上任不到50天的英國史上最短命首相特拉斯（Liz Truss）相比，他反倒還更像是個重量級的政治人物，《倫敦旗幟晚報》（The Standard）甚至稱他為「過去14年的政治動盪中地位最穩固的人物」。
他顯然不僅只是個公務員：賴瑞身上有著顯著的首相風範。儘管《衛報》對其刻意中傷，但賴瑞似乎還是超脫於這一切政治算計之上。他在需要時會在身上掛上英國國旗，向外國政要示好，但他在大多數時候都置身於紛爭之外。
這隻曾經在街頭打架的前流浪貓，偶爾會跟像是英國外交部的首席捕鼠大臣帕默斯頓（Palmerston）等競爭對手起衝突，為人津津樂道的是，他有一次還趕走了一隻闖入的狐狸。然而，就跟英國王室一樣，賴瑞主要還是負責提供那種較為溫馨的數位內容給那些溫順的媒體。
黨派之爭並非完全不存在，社會學家羅伯特．福特（Robert Ford）曾發表一份研究指出，如果跟支持保守黨的選民說前面幾任首席捕鼠大臣是柴契爾夫人的貓，他們就會更喜歡這些貓，而支持工黨的選民則較喜歡屬於布萊爾的貓。因此，如此看來，即便是明星貓也難逃月暈效應和尖角效應的影響。
但現任首席捕鼠大臣無疑是在政治動盪時代中穩定的象徵。賴瑞的非官方社群媒體動態消息曾提醒全世界，他在職的時間比任何一位政黨領袖都還要長。看來他作為政治圈最受歡迎貓咪的地位，在短期內仍無法被撼動。

（閱讀英文版，請點：〈Chief Mouser Larry and the surprising power of political pets〉。更多主題的英文文章，請見《少年報導者》「英文新聞」。）
＊原文〈Chief Mouser Larry and the surprising power of political pets〉刊載於國際研究型非營利媒體《對話》（The Conversation）網站，已獲授權翻譯刊載。
The Conversation簡介
《對話》（The Conversation）是一家非營利媒體，2011年在澳洲成立。網站內的文章都是由學者和記者合作撰稿，他們將複雜的資訊轉化為易懂的文章，供社會大眾閱讀，是世界上非常著名的研究型新聞媒體。

常用關鍵字

# 國際 # 政治政策 # 動物 # 英文新聞 # 英國 # 美國

誰幫我們完成這篇文章

菲利普．郝威爾（Philip Howell）

作者

郝威爾教授的研究興趣主要在於歷史地理學和文化地理學，他多年來一直從事19世紀社會的研究與寫作，尤其側重英國與大英帝國。他的主要研究領域之一是性地理學，並且曾發表過關於英國及英國殖民地的性交易產業與性工作的地理學研究，以及維多利亞時期城市男性氣質建構的研究。他的專著《規範地理學：19世紀英國與大英帝國的性交易產業管理》（Geographies of Regulation: Policing Prostitution in Nineteenth-Century Britain and the Empire）2009年由劍橋大學出版社出版。郝威爾博士也對「動物地理學」這個新興的研究領域有所貢獻，該領域探討了人類與非人類動物之間的關係如何在地點與空間中展現。他的另一本著作《在家與在外流浪：維多利亞時期英國的家犬》（At Home and Astray: The Domestic Dog in Victorian Britain）於2015年出版。此外，他還參與了3本論文選集的編輯工作。Professor Howell’s research interests are chiefly in the field of historical and cultural geography, and he has been researching and writing on nineteenth-century society for a number of years, particularly on Britain and the British Empire. One of his main areas of interest has been with geographies of sexuality, and he has published on geographies of prostitution and sex work in Britain and in the British colonies, as well as on the construction of urban masculinity in the Victorian period. A monograph, Geographies of Regulation: Policing Prostitution in Nineteenth-Century Britain and the Empire was published by Cambridge University Press in 2009. Dr Howell has also contributed to the developing field of 'animal geographies', which looks at how relations between human and nonhuman animals are played out in place and space; his book At Home and Astray: The Domestic Dog in Victorian Britain was published in 2015. He has also published three edited collections.

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薄文承

翻譯

畢業於台大翻譯碩士學位學程筆譯組，現為筆譯自由工作者。

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