（攝影／AP Photo／Altaf Qadri, File；畫面動態設計／黃禹禛、黃世澤）

印度的難題──多裝10億台冷氣的世界，更舒服或更酷熱？

刊出日期 2023.08.17

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今年世界各地都出現了異常高溫的「熱浪」現象。像是在美國的半導體重鎮亞利桑那州鳳凰城，7月整個月、連續31天氣溫都超過攝氏43.3度，不僅對居民安全造成致命威脅，也是鳳凰城建城以來，為期最久的熱浪警報。地球另一端的亞洲，異常熱浪更從4月一路發威，東南亞的越南就觀測到攝氏44.1度的史上高溫，泰國也刷新了攝氏45.4度的歷史紀錄。
但受亞洲熱浪影響最大的國家，是南亞的印度——從4月開始，印度全國都被熱浪籠罩，許多城市連續數個星期都面臨著攝氏45度高溫，極端的炎熱不僅嚴重影響人們的日常生活，直到7月中旬為止，全國更有近200人被熱死，是今年亞洲熱浪中災情最慘重的國家。
印度的「熱季」怎麼形成的？
每年3～5月是印度次大陸的「熱季」，這段期間北半球的日照時間增長、溫度上升，但印度洋又正逢季風轉換，因此南亞的印度與巴基斯坦，每年此時都很容易因為升溫與乾燥而出現熱浪。
一般來說，印度的乾燥熱季，大多會在6月轉入雨季而開始降溫。但由於全球暖化所帶動的氣候變遷，印度氣候的乾濕交替變得難以預測，雨季遲到與降水不足的情形也更頻繁，這讓印度的夏天變得更炎熱、更漫長，對人類生活的威脅也更加危險。
　
80%家庭沒有空調，「一起吹冷氣」在印度是社交活動
熱浪的酷暑中，打開冷氣納涼是你我的日常反應。但「使用空調」卻是牽扯到印度國家戰略的重大問題。
印度長大的記者塔西爾（Aatish Taseer）在《華爾街日報》（The Wall Street Journal）的專欄中，解釋了印度社會裡的「冷氣文化」：
「我的一位美國朋友最近待在印度孟買，在那座悶熱的大都會裡，許多當地人會邀請他：『我們一起去吹冷氣吧！』這位美國朋友覺得很好笑，因為他不理解在冷氣房舒舒服服地待著，算哪門子社交活動⋯⋯但在印度，吹冷氣並不是大眾的共同經驗，開空調反而是一種享受生活的方式。」
事實上，冷氣的使用比率一向被視為國家民生經濟的指標之一。畢竟冷氣的售價並不便宜，在家電中也是耗電量最大、使用電費最貴的電器用品。因此冷氣普及化的前提，一是國家能源的供應必須充足穩定，二是國民的經濟條件滿足一定條件、必須具備中產階級以上的消費水準。
經濟學家估算，冷氣普及化的經濟門檻，大約是家庭年收入1萬美元（約新台幣31.3萬元）。只要國家跨越1萬美元的門檻，市場對空調家電的購買需求就會大幅增加。像是中國在2000年以後，國內的空調市場每年成長都能翻倍，印尼、菲律賓在2010年後也都開始大量販售冷氣家電。
作為全世界人口最多的國家，印度14億人口裡目前仍有80%以上的國民沒有使用冷氣。但國際貨幣基金（IMF）估算，印度2023年的人均實質GDP已超過9千美元，預計不久就將跨越「全民購買冷氣的1萬美元收入門檻」，因此各大家電廠商都極為看好印度的市場前景，預期印度必將成為全世界最龐大的家用空調市場，為世界增加至少10億台冷氣的購買商機。
10億台冷氣的效益：改善生活與經濟
隨著印度經濟成長，預計印度空調將快速普及，為世界增加至少10億台冷氣。圖為印度的電器行 。（攝影／Gerry Shih／The Washington Post via Getty Images）
「印度的空調市場潛力無窮，充滿巨大商機，」面對2023年的亞洲熱浪，一名國際空調大廠的印度負責人對《彭博社》（Bloomberg）表示，過去5年來，印度的經濟加速成長，中產家庭的數量快速增加，印度的冷氣銷量因此大幅成長15倍。
印度專家們認為，冷氣的快速普及化，不僅對於公共衛生、社會福祉有所幫助，對於經濟生產力的增長也會帶來深遠的影響。
以印度製造業的工人為例，根據美國芝加哥大學《政治經濟期刊》（Journal of Political Economy）的研究在分析大量產業數據後發現：夏季期間，每當氣溫比同期歷史平均多高出攝氏1度，印度的工業生產力就會下降3%。若再細究熱浪期間的產業表現，與開放使用空調的工廠相比，不提供空調的工廠更會出現2～8％的生產力衰退。
該份研究指出，高溫對人體帶來的職場影響，包括注意力難以集中、思考與活動衰退、容易疲倦、情緒易怒且容易感到挫折等等。其中，愈需要動腦的精密產業，熱浪期間的生產力降幅就愈大。因此工作環境能否保持舒適氣溫，對於國家的經濟轉型與產業升級，也是相當重要的背景因素。
（延伸閱讀：哪些國家恐因高溫導致經濟受損？）
除此之外，適當開啟空調，也能促進睡眠品質、加速大腦休息與修復，這對於發育期的學生族群特別重要；對於身體循環較差的高齡與慢性病患者們，也能降低心血管疾病發作的生命威脅。
10億台冷氣的憂慮：帶來能源與環境危機
空調的普及化雖有難以取代的舒適與好處，但對於地球環境恐怕會帶來無法彌補的傷害。
現代空調技術所使用的冷媒，雖然較過去已有大幅改良，但仍是相當強力的溫室氣體。假若冷氣普及化的過程沒有充分的政策監管與環保意識，新增的10億台冷氣反而會加速全球暖化的壓力。
（延伸閱讀：世界上最早的冷氣長什麼樣子？）
除此之外，冷氣仍屬於高耗能家電，在夏季會加倍民生用電量，造成國家電力供應的吃緊。以美國為例，在夏季用電高峰期，預計有三分之一全國用電都是空調需求。但在目前冷氣普及率不到20%的印度，夏季供電就已相當吃緊，因此全民使用冷氣的未來會不會造成能源危機？也成為印度政府極為頭痛的國家難題。
「如果我們不努力提高空調的環保效率，預計到了2030年，印度全國的冷氣用電需求，將會比2010年多出30倍，」塔西爾表示。由於印度的熱浪大多發生全國乾燥、缺少降雨的熱季，這段期間的水力發電本就比較吃緊，因此為了滿足冷氣所需的民生用電爆增，印度也只能擴大使用成本較低且能快速建設的火力發電。但這會不會增加印度原本就已經很嚴重的空氣汙染？或讓印度的總體碳排量加倍？這都是全民吹冷氣可能帶來的危機。
「在地球被冷氣煮熟之前，我們必須想想辦法，」世界銀行（World Bank）的氣候政策專家傑哈（Abhas Jha）表示。
雖然空調普及化的主要市場，以印度、印尼等新興發展國家為主，但在美國、歐洲等地，也因為每年熱浪集結的延長與極端化，而出現了過去沒有的冷氣設備需求；同時，印度雖然是僅次於美國與中國的全球第三大碳排放國家，但印度的人均碳排量卻只有歐盟的三分之一、美國的七分之一。因此當世界擔心「冷氣會讓地球變熱」的同時，也應該考量到印度人民也有過上舒適生活的期待，並共同就更環保永續的空調技術一起努力。
「新興國家變得更加富裕，眾人對於吹冷氣的願望也將變得更加具體，」塔西爾表示，印度所增加的10億台冷氣，雖然可能造成地球負擔，但也可能因此鼓勵永續新科技的進步：
「期待在下一個酷暑夏天來臨之前，每一個汗流浹背的人們，都能更加安心沒有負擔地共享舒服的冷氣。」

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