外太空也有法律？

刊出日期 2022.11.30

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當年的太空法律如何誕生？
1960年代，人類首次取得登月能力，美國、蘇聯爭相發展太空軍備競賽。當外太空不再遙不可及時，各國學者意識到，需要一部法典規範人類在太空的行為，「國際太空法原則」（Corpus Iuris Spatialis）就此誕生。
「國際太空法原則」明定太空屬於「人類共享領域」，所有國家都能自由平等使用。在太空中，沒有各國領地劃分、私有財產的問題。太空人降落時，如果落在他國，不構成非法入境。不管哪一國的太空人，超過了離地面100公里的「卡門線」，都只代表地球，有義務要為「全體人類」著想。
「國際太空法原則」包含五大公約，由聯合國大會陸續通過，分別為1967年《外太空條約》（Outer Space Treaty）、1967年《拯救條約》（Rescue Agreement）、1971年《責任公約》（Liability Convention）、1974年《登記公約》（Registration Convention）和1979年《月球條約》（Moon Treaty）。主要規範各國於太空、月球上的行為、營救太空人、太空載體發射前需登記，以及損害賠償問題等，不涉及一般刑事犯罪。
歷史上第一次應用「國際太空法原則」解決紛爭的案例，是1977年，當時的蘇聯有一顆衛星燃燒未完全，它的殘骸墜落在加拿大，可能造成輻射汙染。加拿大也盡義務清理，避免傷害擴大，最終雙方同意，蘇聯賠償300萬加幣（約新台幣7,000萬元）。
在太空犯罪，各國有司法管轄權嗎？
現今太空法原則非用在一般刑事犯罪，而且太空不分你我，各國也不得在太空中行使各國司法管轄權，國際太空站也沒有像公海上空的船長、機長般的執法單位。
於是，美籍太空人麥克萊恩在太空犯罪被視為「境外犯罪」，NASA在調查確認事實後，也沒有遣返她的權利，只能等麥克萊恩結束任務回到地球，再以美國法律來處理這起首宗「太空人犯罪」。
2020年8月，在經過近一年的調查之後，聯邦檢察官撤回了麥克萊恩的起訴。根據美國《紐約時報》報導，檢察官認為麥克萊恩的前配偶薩默．沃登（Summer Worden）在案件細節中說謊。
沃登表示自己開設個人銀行帳戶後幾個月內提出離婚，並指控麥克萊恩在國際太空站駭進她的帳戶。麥克萊恩通過律師回應，她在沃登知情的狀況下，一直使用該帳戶，也從未得知自己被禁止使用。檢察官最終認為，沃登從未撤銷過麥克萊恩對該帳戶的使用權限，因此認定不起訴，這場太空訴訟才就此告一段落。
中國是太空法治的化外之地
目前太空活躍國家分成三等級。第一等級是最早以戰略為目的發展軍備競賽，也就是最有資源、最先進的美國和蘇聯（俄羅斯），它們致力探索宇宙邊界、脫離太陽系、尋找宇宙非人類生物等；第二等級是能發射高重量人造衛星、科學研究的印度和日本；最後則是以實用目的，適用通訊聯繫、衛星廣播、衛星遙測等的印尼、馬來西亞、泰國、韓國、台灣等。
各國受技術限制，發展太空活動目的不同，亦會相互合作。例如若日本、泰國等沒有能力培養太空人、執行科學研究，就會委託美、俄技術協助。
無論活躍度屬於第幾級，各國皆認同並遵守「國際太空法原則」，並在自己的國家制定法規以對應其所從事的太空活動需求。中國雖然是太空公約的締約國，卻不願將太空研究透明化，也不參與國際協作，且國內的太空法律也不嚴謹，仍屬太空法治的「化外之地」。這讓世界各國都擔心，中國在太空恐會逃避履行太空公約的相關義務。