台灣到外太空的距離，開車一小時就能到？

目前普遍定義，海拔100公里處的高度，是大氣層與太空的交界，被稱為「卡門線（Kármán line）」 。卡門線沒有實體，線內為大氣層，穿越卡門線後，就進入外太空。想像一下，如果有天我們可以開車，以高速公路時速100公里的速度，從台北往卡門線垂直前進，可能不到1小時就會抵達卡門線、進入太空，這比台北到苗栗的距離還近。更何況火箭的速度遠高於此，搭乘火箭只需要幾分鐘的時間便可到達太空。 

卡門線是由「國際航空聯盟」提出，並以物理學家西奧多．馮．卡門（Theodore von Kármán）的名字命名。卡門曾在1963年的研究中指出，在超越海拔100公里之後，由於大氣過於稀薄，普通的飛行器無法產生足夠的升力維持飛行，若要突破，就需要太空船、火箭等以自身攜帶燃料產生推力的方式才辦得到，從此便以「海拔100公里」作為大氣層與宇宙的界線。 

依照大氣環境不同，卡門線可能在距離地表85公里到100公里之間不等的地方，而近年來也有物理學家認為80公里就應該是太空邊界，美國國家航空暨太空總署（NASA）也採這種認定方式。只不過對於這條線，世界各國仍有不同意見，加上並未有任何國際法規範，因此對於太空邊界的討論仍沒有定論。 

太空旅行有3種，目前要價上千萬到數十億元

致力於研發商用太空船的美國民間企業維珍銀河（Virgin Galactic），2019年初曾首度執行載客測試，該太空船一度飛抵海拔89.9公里的高度，已超越NASA認定的80公里太空邊界。私人企業投入太空領域後，也讓「太空旅行」商機加速進展。如今，就算不是受過專業訓練的太空人，一般人只要付費也可以來一趟太空旅行！

然而，根據飛行軌道不同，再加上燃料、火箭、太空艙等造價成本昂貴，想去一趟太空旅行，口袋裡得先有大把鈔票。

太空旅遊分為3種類型：次軌道、軌道、月球旅遊。

1. 次軌道旅遊

技術門檻最低，飛行路線會超越卡門線到宇宙邊緣，在宇宙間停留數分鐘感受「失重狀態」後，即垂直返回地球，整趟旅程大約2小時。目前有兩家美國太空商業公司維珍銀河以及藍色起源（Blue Origin）發展，維珍銀河的門票要價45萬美元（約新台幣1,392萬元），藍色起源尚未公布價格，但外界預估約為125萬美元（約新台幣3,867萬元）。

2. 軌道旅遊

飛行路線會繞地球做圓周運動，飛行時間能達到數天，可以體驗在太空過夜，因此費用也較高。2021年12月，46歲的日本富豪前澤友作與其36歲的助理平野陽三，兩人花費約100億日圓（約新台幣20億元），透過美國太空探險公司（Space Adventures）搭乘俄羅斯火箭與太空船聯盟號（Soyuz），飛抵約400公里高的國際太空站（International Space Station, ISS）並停留約12天。

今年（2022）4月美國NASA也首次批准太空商業旅行團，由美國商業太空公司「公理太空」（Axiom Space）籌劃，讓3名富翁與1名前NASA太空人搭乘SpaceX的可回收火箭「獵鷹9號」（Falcon 9）以及太空船天龍乘員奮進號（Crew Dragon Endeavour），飛抵國際太空站，每人花費約為5,500萬美元（約新台幣17億元）。原先預計停留約7天，因天氣影響，最後4人在國際太空站待了17天。他們也在太空上執行多項任務，進行了科學、醫學等研究實驗。

3. 月球旅遊

飛行路線是脫離地球軌道，飛抵月球附近，未來甚至可以登陸月球。技術門檻最高。2018年SpaceX宣布展開月球旅遊計畫，將載人繞月球一圈後返回地球，由前澤友作包下了第一趟班機，招待8名藝術家與他同遊，預計2023年啟程。雖然SpaceX沒有公布這趟旅行的門票費用，但透露開發成本落在20億至100億美元之間（約新台幣619億元至3,093億元），由此推估，前澤友作包機應花費數千萬、甚至上億美元。

成本會愈來愈低，未來人人都能負擔太空觀光

對一般人來說，現在昂貴的太空旅行仍是可望不可及。不過，太空科技發展與時俱進，火箭發射成本可望大幅降低，相對「平價」的太空旅遊時代不久後即可能來臨。

以現今空運運費約每公斤4～8美元（約新台幣124～248元）為例，SpaceX正在研發一款可回收的巨型火箭「星艦」（Starship），預計可以讓火箭每公斤運費降至約10美元（約新台幣310元），而且1小時內，即能載人或載貨抵達地球任一個角落。專家預估，約3～5年內，SpaceX便能將太空旅遊門票降至1萬美元左右（約新台幣31萬元），安全載人抵達太空邊界觀光，這已與往返台灣美國的飛機頭等艙價位差不多。