阿提米絲的承諾，為什麼指定「女性太空人」登月？

根據目前規劃的登月時間表，阿提米絲計畫希望最快能在2025年，將第一位女性和第一位有色族裔太空人送至月球。

為了準備這項歷史性的冒險，2020年起，NASA就選出了18名菁英太空人，作為阿提米絲計畫的第一批登月部隊──他們分別是9名女性與9名男性。

此外，已在今年（2022）11月16日發射的阿提米絲1號，搭載了兩具假人模型「佐哈」（Zohar）與「赫爾加」（Helga），其身上的感應器都是模擬成年女性的骨骼、肌肉與內臟器官，試圖在真人出發之前，蒐集更多關鍵醫療數據。

只有不到12.5%太空人是女性

在阿提米絲計畫中，NASA之所以特別關心女性太空人，是因為人類在過去60多年的太空發展史裡，大多都以「男性太空人」為研究代表，卻忽略了太空活動對於女性健康影響的研究。長期下來，造成許多太空裝備、任務設定都變成只為男性而準備。

根據NASA的估算，直到2021年11月為止，各國總共送了超過600人上太空，但之中只有75名太空人是女性；換句話說，在所有的太空任務裡，女性太空人還不到總數的12.5%。

以太空人數量最多的美國為例，當美國在1962年發動「水星計畫」（Project Mercury），準備用火箭試著把人類送上太空時，參與任務的太空人就全都是白人男性。這是因為早期的太空人培訓，僅限從噴射戰鬥機的頂尖試飛員裡挑選，但當時的美國空軍卻還有性別限制，一直到1993年才出現第一位女性戰鬥機駕駛。

事實上，人類歷史上第一個飛進太空的女性，是蘇聯的太空人泰勒斯可娃（Valentina Tereshkova），她在1963年6月16日獨自駕駛「東方6號」太空船，成功用70小時又50分鐘的時間繞行地球48圈。因此，當時許多美國的科學家與女性飛行員，都對於NASA重男輕女的歧視偏見感到不滿，於是在民間的私人募款支持下，一批科學家才比照水星計畫對男性太空人的培訓標準，選出了13名同樣出色的女性太空人，希望透過科學對照的方式，證明「女生也有資格上太空」。

儘管這項被稱為「水星13人」（Mercury 13）的女性培訓實驗，在當時引起了很大的討論，但NASA卻一直等到了1983年的挑戰者號太空梭（Space Shuttle Challenger）「STS-7」任務， 才終於把美國第一位女性太空人莎莉．萊德（Sally Ride）送上太空。

女性太空人可能更適合長途任務

在過去，NASA曾保守地認為，平均來說更為高大強壯的男性，可能比女性更適合太空任務。但隨著醫學與科技的進步，太空科學家慢慢發現，在未來的太空任務中，女性太空人可能更有生存優勢。

像是女性消耗的飲食與氧氣比起男性更少，能量轉換更有效率；在太空幽閉的隔絕環境中，女性平均的情緒與精神表現，也較男性穩定。因此在未來長途太空任務的情境裡，例如建設月球基地，或登陸火星，女性太空人也許更適合參與。

太空人在太空任務中大多處於無重力狀態，因此相較於先天肌肉力量的強弱，要如何避免肌肉流失可能更為重要。但由於女性太空人的數量太少、任務數據也不夠多，因此準備重新登月的阿提米絲計畫，也肩負著蒐集更多「女性太空數據」的關鍵使命。

譬如說人類在太空任務中所接受到的日常輻射量，大約是地球上的250～700倍。而過往的研究大多認為，長期暴露在過量輻射下的女性，比起男性有更高機率罹患癌症。因此要如何規劃任務時數，或者進一步發展新式的太空裝備，都需要有更多女性太空人勇於冒險的研究與經驗，才能共同帶領人類繼續飛向宇宙、探索浩瀚無垠的未知星海。

【讀報】本篇文章有讀報功能，中文讀報由王立柔錄製。