【航太科學家】敢夢的「火箭人」吳宗信：就是想讓台灣火箭上太空

曾在TEDxTaipei上以台語演講「中年阿伯的太空夢」的火箭人、國家太空中心主任吳宗信，是台灣火箭計畫的靈魂人物，也參與陽明交通大學前瞻火箭研究中心（Advanced Rocket Research Center，縮寫ARRC）科研火箭飛行測試。

今年（2022）7月10日台灣自製的全球第一枚可導控的混合式火箭劃開屏東旭海天際，這次計畫或許未達目標高度，但對於致力火箭製造多年的吳宗信來說，最大的感動與成就是替台灣製造屬於自己的火箭，也是替台灣完成一件地球上少數國家可以完成的困難挑戰。

（延伸閱讀：〈飛向宇宙──3D圖解首支國產混合式導控火箭〉，了解更多台灣火箭故事。）

這位「火箭阿伯」，在成長過程中經歷了哪些困惑與摸索，才讓他堅持科技自主、強調Made in Taiwan（MIT）的重要，並一直努力著將台灣火箭送上天？又是如何在一次又一次的失敗中，尋求突破？

以下是吳宗信主任的專訪。

啟動「登天計畫」，組織火箭團隊

台灣多數人對太空陌生而無感，甚至認為太空技術是國防機密的範疇，但吳宗信卻在2005年開啟了這個想像，他召集一批台灣好手，包括他在美國認識、現今在台灣各大學教書的教授和碩博士生，組織了一支火箭團隊。

他們陸續在屏東旭海附近發射混合式火箭，將兩層樓高、直徑40公分、重達330公斤、推力達1,000公斤的火箭，從地面發射至十多公里的天空。而且從火箭結構、航電系統、火箭構造、通訊系統等，95%是由台灣設計、台灣製造。

吳宗信團隊的火箭不夠巨大，因此，當時有人嘲笑他們是「在玩沖天炮嗎」？也有人好奇「為何做火箭」、「火箭發射很危險」，甚至「根本沒資料能玩」，但這些嘲笑與提問卻從未打消他的念頭。

火箭是相當複雜的系統，ARRC副主任魏世昕表示，製造火箭有點像自駕車的概念，隨時會碰到環境變化的突發狀況，尤其升空後的風向等氣候條件僅能靠推測，無法像車子可以不斷在地面測試及蒐集數據。因此，必須設計成即使碰到突發情況，也能維持其飛行，所以是在不斷失敗中修正。

台灣意識的帶領，投入MIT火箭製造

「但我就是要做出Made in Taiwan的台灣火箭。」在吳宗信的太空夢背後，是一股強烈的台灣意識在驅動。

1964年出生的吳宗信，上小學時，當時的台灣省政府已推動《加強推行國語計畫》，各級學校裡說方言會被懲處，從小只聽得懂台語的吳宗信說，他總是「鴨子聽雷」，直到小二才聽懂國語。日後他意識到那個政策讓他的受教權被影響，「我的ㄔ、ㄕ、ㄖ的捲舌音，都發的不標準。」

考上台大機械系後，開啟他的政治啟蒙。在台灣解嚴前一年，1986年11月30日，因黑名單滯留海外的許信良、謝聰敏等人，搭機闖關回台，他跟著將學長到桃園機場（當時稱中正機場），好奇地想一探究竟。

「我坐在巴士上，看到兩旁都是軍隊，還有小吉普車上頭蓋著帆布，裡頭應該是機關槍，有警察上來盤查，我們幾個台大學生編了個謊說要去機場接學長，但巴士上其他人全被趕下車，不准進機場。」這是吳宗信第一次看見，政府派軍警鎮壓、封鎖道路、紅色強力水柱向數千名群眾噴去。他才發現，有群同胞回不了國，而政府會遮掩真相。

1990年他到密西根大學留學的4年，在美國參與台灣學生會、聽演講、大量閱讀禁書後，他的台灣意識開始萌芽。也是在那時，他認識了目前在成功大學工程科學系的副教授何明字、台北科技大學電子工程系教授林信標等人，而且多年後，這群朋友在台灣土地重聚，想為台灣做些事，而他們的所學，正好能製造出一支火箭。

​​​​​​​​​​​結合跨領域專業，要熱情、也要能熬過失敗

1991年，台灣成立國家太空中心，直到2004年政府決定做發射載具。之前有太空中心，卻一直沒有做火箭，專家認為：「以航太來講，若沒有做火箭，就是玩假的，發射火箭才是太空實力的重點。」國家太空中心研究員吳明仁解釋，火箭結合了十幾種專業領域，從推進、燃燒、導控、機械動力、電機電池、傳輸技術，「發展火箭最大的意義，是提升各領域的技術，是火車頭產業。」

「跨領域、跨學科等系統的整合，更能展現國家科技的實力，」吳宗信說，太空發展要整合很多困難的產業技術與學問，火箭實驗也許會失敗，但也能從失敗中，獲得重要的經驗。

火箭領域具有其特殊性，魏世昕說：「這不是可以單靠一、兩個人就能完成的系統。」因此，團隊默契相當重要。以台灣來說，專才的訓練相當充足，但跨領域的整合較為缺乏，導致每個人在熟悉自己的領域，卻無法很清楚了解另一領域如何進行，因此，溝通上會有困難，需更多討論與共識。

火箭十分複雜，不可能一個人懂所有領域，必須有幾位跨2～3項領域的人來協助溝通，吳宗信就是其中能夠整合與溝通的人。例如進行衛星入軌前，需考量火箭的大小尺寸、推力等問題，若尺寸太大，可能做不出來，而推力太小又會讓火箭飛不上去，因此，這時就需要吳宗信以其專長與經歷，快速掌握各領域的技術能力以及研發可行性，讓火箭規格達成共識。

當時的國家計畫是做火箭送衛星入軌的「哈比特計畫」（Hapith Project），吳宗信從2005年加入，沒想到計畫在2008年突然停止，讓這些科學家的火箭夢幾乎停擺。但他們並不服輸，甚至轉向教學，希望把過去鎖在國防工業裡的技術教給學生，同時弭平學與術的落差。

吳宗信在交通大學2021年2月1日，陽明大學及交通大學合併成為陽明交通大學。開設「類蔗糖火箭」（sugar rocket）的實作課程，也就是將糖磨成粉結合氧化劑，做成較安全的固態燃料，再利用大塑膠管等低成本材料，做成小型低空火箭，訓練學生與測試大型混合式火箭相關次系統的性能。他邀請北中南等學校的老師加入這門課程，學生自四面八方湧入。為了更深入發展火箭計畫，2012年他更於交大創立ARRC。

不先想困難，只想著「怎麼成功」

吳宗信從沒想過命運會安排他走入太空這條路。幾位科學家們到處找火箭的商援，發現從引擎、感測器、隔熱等，台灣產業都有相對應的技術。

「我們不能持續做代工，我們要創造系統，也許火箭產業有一天能讓台灣定義自己的東西，」吳宗信堅信。

尤其全世界的衛星大戰已經開打，衛星用途之廣，從影像到通訊、從農業到環境監控，甚至商業投資都開始運用衛星來管理。太空探索技術公司（SpaceX）創辦人馬斯克（Elon Musk）、跨國網路購物平台亞馬遜（Amazon）創辦人貝佐斯（Jeffrey Bezos）也都投注火箭計畫，而維珍銀河（Virgin Galactic）已展開太空飛行。

太空這條路潛力無窮，只是台灣玩得起？有資源發展嗎？

「台灣人習慣先想困難，但我的想法是，怎麼成功，」吳宗信的太空策略是做出比國際市場便宜一些的火箭，「維珍用飛機載衛星上去要3億台幣，美國用火箭載要2億台幣，我們如果能壓在1億元以下，是很有機會的。」

2021年8月，吳宗信接下國家太空中心主任一職，以產官學界經驗，積極推動台灣太空產業供應鏈的成形。他認為，台灣在半導體工業上擁有豐富資源，只是欠缺整合，希望替台灣打造優質太空科技環境，他深信台灣一定能做出MIT火箭。

今年是台灣「太空元年」，7月、11月在屏東旭海發射場順利發射火箭，成功完成關鍵技術測試，在火箭設計、技術與製造上有了重大突破。尤其7月時， ARRC的「HTTP-3A」火箭飛試成功，橘紅色火箭劃開屏東旭海天際，抵達約3公里高空，最終降落太平洋。作為全球第一枚可導控的混合式火箭，標誌著台灣距離用本土火箭送衛星上太空的目標，又更靠近一步。

看到ARRC走過10個年頭，且花了3年時間的飛行測試計畫終於有成果，吳宗信感動的說：「如果你站在控制中心，你一定會感到緊張的氣氛，這種很複雜的發射程序，只要稍微不小心，一個小小的一個東西，你都會想就是要把它解除掉，我想這些小孩子（團隊）真的是轉大人，我自己也轉老人啦！」

下一步，吳宗信正推動明年國家太空中心轉型，正式成立火箭研發部門，朝自製運載火箭目標前進。不論是以數十億新台幣計算的研發經費，或是整合一群跨領域技術的頂尖人才，都不是件容易的任務。吳宗信立下一個難如「登天」的夢想，至今仍在這條路上努力不懈。

想看更多關於吳宗信的故事，請見：〈吳宗信：仰望星空的火箭人〉